Князь Влад III, правивший Валахией в XV веке, вошел в историю с прозвищами Дракула - не только "Сын дракона", но и "Сын дьявола", - и Цепеш, "Колосажатель". В современной массовой культуре его имя прочно связано с образом кровопийцы-вампира, в то время как в Румынии его прославляют как народного героя, борца за независимость страны. О Дракуле сохранилось много легенд и мало документальных свидетельств, позволяющих, однако, воссоздать биографию этого незаурядного правителя, жившего на сломе эпох, на рубеже противоборства сильнейших держав своего времени - Османской и Священной Римской империй, Венгрии, Польши.
Историк Вадим Эрлихман в своей книге исследует не только жизнь реального Влада Дракулы, но и развитие "черной легенды" о нем от лубочных книжек эпохи Возрождения до новейших голливудских фильмов. Неизбежно затрагиваются и легенды о вампирах, хотя с ними Дракула оказался связан только в XIX столетии. Случайно или нет - непростой вопрос, который тоже рассматривается автором книги.