Эдвард Дж. Бернс родился 29 января 1968 года в Вудсайде (округ Квинс, штат Нью-Йорк, США) и вырос на Лонг-Айленде. Отец его работал в полиции. Эдвард Бернс учился в университете штата Нью-Йорк, потом, чтобы изучать искусство кино, перешел в Хантер-колледж, где за время учебы снял несколько короткометражных фильмов. После окончания учебы он работал на местных новостных студиях, а его рабочая версия 45-минутного фильма была показана в 1992 году на независимом кинорынке. В 1993 году, работая на тележурнал "Entertainment Tonight", Бернс начал снимать картину "Братья МакМуллен". Сделанная в любительских условиях, с бюджетом в 25 тыс. долларов, технической помощью друзей, картина была готова через два года - и хотя от нее отказался целый ряд дистрибьютеров, на фестивале в Сандэнсе в 1995 году она получила Гран-при жюри и стала одним из самых удачных независимых проектов года. Молодой режиссер получил возможность поставить по своему сценарию новый фильм, и в 1996 году вышла романтическая комедия "Только она единственная", имевшая скромный бюджет в 3 млн. долларов. Затем на экранах появилась его картина "Не оглядываясь назад" (1998), а сам он сыграл одну из ролей в военной драме Стивена Спилберга "Спасти рядового Райана" (1998). Дальнейшая карьера актера, сценариста и режиссера Эдварда Бернса шла успешно: он поставил фильмы "Переулки Нью-Йорка", "День покаяния", снялся в картинах "Пятнадцать минут славы", "Жизнь или что-то вроде того", "Афера", написал ряд сценариев, сотрудничал с телевидением.
