Джулия Дональдсон (Julia Donaldson) — английская детская писательница, поэтесса, драматург, автор серии учебных книг для младших школьников, музыкант и исполнительница песен.
Джулия Дональдсон (в девичестве Шилдс) родилась в Лондоне в 1948 году, выросла в Хэмпстеде в викторианском трехэтажном доме вместе со своей младшей сестрой Марией. Её родители, сестра и их кот Жоффруа жили на втором этаже, тётя Бета (сестра отца Джулии) и дядя Крис (её муж) — на третьем, а бабушка — на первом. Родители Джулии, Джеймс и Элизабет, встретились незадолго до Второй мировой войны, затем судьба разлучила их на шесть лет. Джеймс (в семье все называют его Джерри), который изучал философию, политику и экономику в Оксфордском университете, провёл большую часть войны в лагерях для военнопленных, где знание немецкого языка помогло ему стать переводчиком. Элизабет, также хорошо владевшая немецким и обладавшая степенью в области языков, в то время сделала карьеру в военной сфере. После войны пара поженилась и приобрела дом в Хэмпстеде.
Когда Джулии было шесть лет, её отец заболел и оказался прикован к инвалидному креслу, хотя он по-прежнему вёл активный образ жизни, работая в качестве лектора в Институте при больнице Модсли, в психиатрии, где он был пионером в области генетических исследований — изучал влияние идентичных близнецов на поведение и характеры друг друга. Элизабет работала неполный рабочий день переводчицей. Отец и мать Джулии состояли в музыкальном клубе «The Hampstead Music Club», где Джерри играл на виолончели, а Элизабет пела в хоре.
Музыка и поэзия сыграли заметную роль в жизни и творчестве будущей писательницы. В детстве она познакомилась со стихами Эдварда Лира, играла в школьных спектаклях по пьесам Уильяма Шекспира, пела в детском оперном хоре и играла на фортепиано. Ещё будучи школьницей, Джулия освоила немецкий и французский языки, а позже изучила итальянский, уехав на лето работать в Неаполь.
Она изучала драматическое искусство и французский язык в Бристольском университете (1967-1970), который окончила с отличием. Там же научилась играть на гитаре. В 1968 году Джулия и её подруга Морин Паркис приняли участие в спектакле «Я не Эйфелева башня», музыку к которому написал талантливый молодой пианист Колин Селл, изучавший испанский и португальский в Бристоле и позже начавший появляться на «BBC Radio». Его сосед по комнате, Малкольм Дональдсон, студент-медик, игравший на гитаре и видевший спектакль, позже присоединился к троице, и они вместе стали выступать в барах. В начале 1969 года Джулия и Морин отправились на полгода стажироваться в Париж, летом к ним присоединился Малкольм, и они втроем выступали на улицах с песнями группы «The Beatles» и композициями из мюзиклов. По возвращении на родину Джулия и Малкольм основали дуэт и успешно гастролировали, в том числе и по Европе.
В 1971 году Джулия работала секретарём и младшим редактором в издательстве «Michael Joseph publishers» в Лондоне, а по выходным играла в театре. В сентябре 1972 года она вышла замуж за Малкольма. Джулия начала работу в качестве секретаря на радио «Бристоль». В августе 1974 года пара переехала в Брайтон, где Джулия была назначена редактором в небольшое издательство. В промежутке между 1974 и 1978 годами она писала песни и сценки для программы «Play Away» на «ВВС». Затем вместе с мужем записала несколько альбомов своих песен.
Помимо песен, она сочинила два мюзикла — «King Grunt's Cake» (1976) и «Pirate on the Pier» (1980), — которые были поставлены на сценах Лондона и Бристоля.
В 1976 году Джулия начала учёбу в колледже в Брайтоне, чтобы получить последипломный сертификат, затем два года проработала учительницей английского языка, пока в 1978 году не родился первенец Хэмиш. Семья переехала в Лион во Франции и прожила там год (1979-80), после чего вернулась в Брайтон, где в 1981 году родился их второй сын Алистер. В 1983 году они переехали в Бристоль, куда Малкольм был назначен на должность старшего регистратора в педиатрическое отделение в Объединенной Бристольской больнице (United Bristol Hospitals). Джулия продолжала писать песни и участвовать в театральных постановках. Она также стала волонтёром в начальной школе, где учился Хэмиш, вела факультатив по чтению и писала небольшие сценки-пьесы для кружка.
В 1987 году родился их третий сын, Джесси, а в 1989 году Малкольм был назначен в университет Глазго в качестве старшего преподавателя кафедры здоровья детей и семьи.
В начале 1990-х годов Джулия писала пьесы и песни для радио. В 1991 году обратилась в издательство «Methuen Publishing» с идеей превратить одну из своих песен в иллюстрированную книгу для детей. Книга «Если в домике тесно» была издана в 1993 году с иллюстрациями немецкого художника Акселя Шеффлера, жившего в Лондоне. Это было знаковым событием в жизни Джулии: она поняла, что её прежние занятия и увлечение музыкой можно использовать при написании детских книг. Шеффлер и Джулия стали часто работать вместе. Между 1993 и 1999 годами она писала очень интенсивно.
В 1995 году, во время поисков идей для серии образовательных игр, основанных на сюжетах сказок разных народов, Джулия наткнулась на китайскую сказку о маленькой девочке, которая, не желая быть съеденной тигром, утверждала, что она грозная Королева джунглей, и пригласила тигра пойти за ней, чтобы это продемонстрировать. Тигр идёт за девочкой и видит ужас в глазах встречающихся им животных, но не понимает, что это он, а не девочка, вызывает такую реакцию. Джулию заинтересовала эта история, и она переработала её, превратив девочку в мышонка, а в качестве встретившихся им зверей выбрав змею, лису и сову. Тигра она решила превратить в грозного, но вместе с тем милого монстра. Джулия отправила текст Акселю Шеффлеру, который проиллюстрировал сказку. Так на свет появилась история о Груффало, ставшая популярной среди маленьких читателей. «Груффало» получил несколько премий, в то числе «Smarties Prize» (1999). Книга была переведена более чем на 40 языков, продано более 10 миллионов экземпляров по всему миру, по ней снят мультфильм.
Впоследствии тандем Джулии Дональдсон и Акселя Шеффлера создал ещё ряд детских книг, ставших не менее популярными: «Дочурка Груффало», «Улитка и кит», «Верхом на помеле», «Человеткин» и др. Джулия работала и с другими художниками: Лидией Монкс, Дэвидом Робертсом, Ником Шарраттом. Так, Лидия Монкс проиллюстрировала серию книг для 7-10-летних девочек «Тhe Princess Mirror-Belle trilogy», повествующую о хвастливой девочке, которая была зеркальным отражением обычной девочки по имени Эллен. Прототипом для этой истории послужил воображаемый друг детства Хэмиша по имени Сэмми, который жил за зеркалом. Дональдсон написала сказку о рыжем драконе Зоге, который ходил в школу и учился быть грозным; о приключениях великана Джорджа, который хотел принарядиться; о забавной рыбке Тюльке, постоянно опаздывавшей в школу и придумывавшей разные оправдания.
Помимо сказок, Джулия Дональдсон пишет и учебные книги, книги для чтения в школе, пьесы для постановки в классах.
С 1999 года писательница каждый год принимает участие в Эдинбургском международном книжном фестивале (Тhe Edinburgh International Book Festival), участвует в различных мероприятиях для детей: книжных выставках, театральных постановках, встречах в библиотеках. Она вовлекает детей в свои представления, где они поют любимые песни и рассказывают её истории вместе с ней. В 2007 году чета Дональдсон совершила мировое турне. Джулия ратует за то, что необходимо прививать любовь к чтению с детства, а также за увеличение и доступность библиотек и книг. С целью привлечь внимание общественности к этим проблемам она отправилась в шестинедельный тур в 2012 году, проведя множество встреч и мероприятий.
Дональдсон получила почётную степень доктора гуманитарных наук Бристольского университета в 2011 году и Университета Глазго в 2012 году, она также получила степень Ордена Британской империи в 2011 году за заслуги в области литературы. Она ведёт несколько благотворительных проектов, помогающих начинающим художникам и обеспечивающих детей из неблагополучных семей книгами.
Сейчас Джулия с мужем живут в Шотландии, в Глазго. Она пишет книги и занимается благотворительностью. В свободное время любит петь и играть на фортепиано. Её муж продолжает работать педиатром. Их старший сын Хэмиш страдал от психического расстройства и покончил с собой в 2003 году в возрасте 25 лет. Аластер женат, воспитывает сына и дочь, преподаёт информатику в «Imperial College» в Лондоне. Джесси женат, воспитывает двоих сыновей и работает социальным работником в Данди, Шотландия.
