Шевель (Саул) Моисеевич Гинзбург - еврейский историк и общественный деятель. Родился 25 марта (6 апреля по н.ст.) 1866 г. в Минске в купеческой семье. Он получил традиционное еврейское образование. Занимался с домашними учителями. Позже стал гимназистом. После окончания Минской гимназии поступил на юридический факультет Петербургского университета и закончил его в 1890 г. Еще учась в гимназии, в 1882 г. Гинзбург был одним из основателей кружка движения Ховевей-Цион ("палестинофилов", или просто сионистов) и продолжал принимать в нем активное участие в университетские годы.
Писать Гинзбург начал еще подростком, его статьи и рассказы печатались в ряде русских и еврейских изданий, включая "Га-магид" и "Га-мелиц". Тем не менее, к своим ранним работам Гинзбург относился критически, это видно из приводимых здесь воспоминаний и из письма, написанного в 1930-е годы редактору Нью-Йоркской газеты "Форверртс" Аб. Кагану: "Литературную работу начал в 1892 г., т. е. с момента появления публикации в журнале "Восход". С 1897 по 1902 г., поселившись в Петербурге, работал в редакции "Восхода", вел в журнале постоянные рубрики "Обзор еврейской прессы", "Литературная хроника". Там же увидели свет его статьи о первом русском еврейском журнале "Рассвет". Об истории хасидизма, о писателях П. Смоленскине, А. Мапу. И другие исторические и литературные материалы. Одновременно Гинзбург работал в качестве присяжного поверенного в судебных учреждениях. В 1901 г. совместно с П. Маркером Гинзбург опубликовал обширный сборник "Еврейские народные песни в России" - это был один из первых трудов такого масштаба в истории песенного и музыкального еврейского фольклора.
В 1903 г. вместе с Шабтаем Раппортом Гинзбург основал первую в России ежедневную газету на идиш "Дер Фрайнд" (с 1906г. - "Дос Лебн") и в течение 6 лет был ее редактором. Газета, в которой сотрудничали наиболее выдающиеся российские еврейские писатели и культурно-просветительские деятели, сыграла огромную роль в становлении национального самосознания евреев Российской империи, в формировании литературных вкусов массового читателя. Ее тираж достигал 50 тыс. экземпляров. В числе друзей Гинзбурга были С. Фруг, С. Дубнов, В. Жаботинский и многие другие выдающиеся люди.
С 1908 г. Гинзбург стал вплотную заниматься историей евреев в России XIX века, издал ряд работ о кантонистах, выкрестах и книги "Война 1812 г. и евреи" (1912), "Минувшее" (1923). С 1898 по 1929 г. Гинзбург активно работал как секретарь и член комитета "Общества распространения просвещения между евреями в России", отредактировал и издал в 1908 - 1913 гг. 4 тома сборника "Пережитое", посвященного истории евреев в России, 2 тома исторического сборника на иврите "Геовар" (1918), запрещенного большевиками. Он также был членом редакции многотомного проекта "Истории евреев в России" издательства "Мiр" и председателем "Еврейского литературного общества", которое имело более 200 отделений в России и было закрыто Столыпиным в 1910 г. Гинзбург регулярно печатал исторические работы на идиш в Нью-Йоркском журнале "Цукунфт", которые впоследствии были изданы отдельными книгами. В начале 1920 г. Гинзбург преподавал еврейскую историю в Институте еврейских знаний в Петрограде.
В результате усиления идеологического давления нарождающейся сталинской эпохи Гинзбург был вынужден прекратить общественную и издательскую деятельность. В 1930 г. ему с женой удалось эмигрировать, захватив часть своей огромной библиотеки, и поселиться вначале у сына Михаила во Франции, а с 1933 г. - в США, где он продолжал печататься в еврейской прессе.
Умер С. Гинзбург в 1940 г. в Нью-Йорке.
