Советский кинорежиссёр, сценарист, актёр, телеведущий программы «Кинопанорама».
Заслуженный деятель искусств РСФСР (1969).
С 1920 года работал в киевских театрах актёром и режиссёром.
В 1919 году вместе с Григорием Козинцевым и Сергеем Юткевичем организовал в Киеве экспериментальный театр "Арлекин", где был актёром и режиссёром.
С 1923 года — помощник завклуба работников искусств АБИС (Одесса). С 1926 года входил в состав ФЭКС. Работал режиссёром и сценаристом на Киевской кинофабрике.
С 1939 года преподавал во ВГИКе. Во время Великой Отечественной войны — военный корреспондент на разных фронтах, в том числе на Сталинградском.
В 1943 году был необоснованно репрессирован. 25 ноября он был приговорен по обвинению в антисоветской агитации к пяти годам лагерей и отправлен в Воркуту. Освободившись из заключения, 31 марта 1948 года вернулся в Москву, а 4 апреля снова был арестован. 23 июня приговорен к пяти годам лагерей и отправлен в Инту. На свободу он вышел только 11 июля 1953 года. Реабилитирован в 1954 году.
Несколько лет вёл "Кинопанораму", главную передачу о кино на советском ТВ; в 1985 году был снят фильм "Сошедшие с небес" по его повести "Двое из двадцати миллионов".
Скончался 11 сентября 1979 года в Москве, ровно за месяц до своего 75-летия. Похоронен на кладбище в маленьком городке Старый Крым (Крымская область, УССР).
