Родился Одри Уилберт в 1911 году в семье священника Преподобного Вере Одри (Rev. Vere Awdry) и именно у отца он унаследовал интерес и любовь к железным дорогам. Ещё в детстве отец показал Уилберту, как с помощью телескопа наблюдать за поездами проходившей неподалеку GWR Great Western Railway поезда шли из Лондона на запад и юго запад Англии и в Уэльс.
Местность , где жила семья Одри была холмистая и изобиловала подъёмами, спусками, мостами и тоннелями - рай для любителя железных дорог. Младший брат Уилберта Георг с детства увлекался моделями железных дорог и братья могли часами играть в любимые игрушки.
Уилберт получил начальное образованиеобразование в Marlborough House School, Сассекс (1919-24), а завершил среднее образование в школе Dauntseys , графство Уилтшир (1924-29), а потом был Оксфорд, закончив который он получил диплом в области теологии в 1933 году. Затем Уилберт преподавал в течение трех лет с 1933 по 1936 в школе Св. Георгия в Иерусалиме и потом был рукоположен в англиканской церкви в 1936 году. В 1938 году он женился на Маргарет Вэйл и вернулся в Англию.
В 1941 году у супругов родился сын Кристофер. Уже шла Вторая мировая, Уилберт служил в приходе St. Nicholas' Church, Kings Norton, в Бирмингеме. Именно здесь в их небольшом доме рядом с постелью заболевшего корью сына и были придуманы первые рассказы о паровозике по имени Томас и его друзьях.
Уилберт вспоминал, что в детстве лёжа в постели перед сном он слышал свистки паровозов, тяжелое пыхтенье их машин при подъёме в гору и ему казалось, что локомотивы живые существа, разговаривают друг с другом, жалуются, ругаются и вздыхают... Отсюда и появились любимые всеми персонажи.
Первая книга называлась The Three Railway Engines была издана в 1945 тиражом 22 500 экземпляров и продавалась за два шиллинга десять пенсов. Очень дорого по тем временам , бумага после войны была в дефиците. Конечно тогда Уилберт и не думал, что история о маленьком и весёлом работящем паровозике станет одним из самых удачных и прибыльных коммерческих проектов. Всего с 1943 по 1972 год Уилберт Одри написал 26 книг в железнодорожной серии. Местом действия является вымышленный остров Содор (Sodor). Карты которого прилагаются к изданиям книг.
В начале 50х годов ХХ века в Великобритании началось движение любителей и энтузиастов за сохранение исторической техники и железных дорог.Уилберт тоже не мог оставаться равнодушным и стал членом общества по сохранению Talyllyn Railway - небольшой, но удивительно красивой узкоколейки в Уэльсе.
Во многом благодаря участию знаменитого писателя дорога живет и сегодня, конечно как заповедная.
А началось всё с рассказов и писем дальнего родственника о "своенравной маленькой железной дороге". В 1952 году мэтр вместе с семьёй, а у него к тому времени родились еще две дочери, посетил офис железной дороги, познакомился с директором и даже неделю проработал волонтёром. С тех пор он никогда не расставался с любимой дорогой.
В 1965 году уже знаменитый писатель получил новый приход в городе Rodborough, где жил до самой смерти в 1997 году. Это наверное единственная церковь в мире на витражах которой изображены паровозы.
А в 1980 Britt Allcroft продал права на производство мультсериала и Томас стал телезвездой. Озвучил нашего героя сам Ринго Стар. На фото он с папой Томаса :) Первые серии вышли на экран в 1984 году.
Томас стал мегазвездой, его улыбающееся лицо стало символом страны.
Дело отца продолжает сын написавший продолжение серии и ведущий семейное дело, подарившее миру необычный, но безусловно великий бренд.
А соратник по моделизму и увлечению железными дорогами брат Уилберта Георг стал семейным летописцем и написал книгу "История Содора".
В 1996 году Уилберт Одри стал кавалером Ордена Британской Империи.
Но получить награду из рук Королевы не успел, 21 марта 1997 года он скончался от воспаления лёгких у себя дома, здесь же в любимом дворе, под рябиной посаженной Уилбертом был захоронен его прах.
Его именем еще при жизни был назван современный электровоз железных дорог Великобритании ECML Cl 91 .
