Книга состоит из двух частей. В первой части рассказывается о судьбах выпускников Морского корпуса 1908 года, вошедших в историю как "мессинцы". В декабре 1908 года, находясь в учебном плавании в Средиземном море на кораблях Балтийского флота, гардемарины первыми вместе с экипажами кораблей пришли на помощь пострадавшим от землетрясения жителям итальянского города Мессина. Вторая часть посвящена династии морских офицеров рода Шельтинга, служба которых в российском флоте началась еще в эпоху Петра I и продолжилась вплоть до середины XX века. Для широкого круга читателей, интересующихся историей отечественного флота. Книга содержит иллюстрированные вклейки.