Книга представляет собой богато иллюстрированное руководство по истории западноевропейской и американской архитектуры последнего тысячелетия. Она содержит обширные сведения о художественной специфике и эволюции этого искусства, истории архитектурных стилей, многообразии их региональных вариантов и отдельных направлений, знакомит с творчеством великих зодчих. Издание включает 600 цветных иллюстраций, воспроизводящих фасады и интерьеры известнейших архитектурных сооружений; каждая из 148 статей, расположенных на отдельном развороте, имеет свое название и посвящена определенному периоду или стране; кроме того, анализируются особенности 36 шедевров мировой архитектуры. Текст дополнен приложением, включающим краткие биографические сведения о 180 ведущих архитекторах мира, а также словарь использованных в тексте архитектурных терминов.
Издание рассчитано на самый широкий круг читателей, интересующихся историей мировой художественной культуры.