Роман вышел в Германии в 2001 году, аккурат после 9.11. Такое совпадение очень раззадорило западную критику. Еще бы: роман об исламской революции 1979 года был прочитан как грозное предупреждение западной цивилизации. 1979 год. Двое молодых денди, один - дизайнер интерьеров, второй - архитектор, путешествуют по Востоку. В Тегеране они оказываются в момент свержения прозападно настроенного шаха: к власти приходят исламские фундаменталисты. После посещения декадентской вечеринки приятель рассказчика умирает от передозировки наркотиков. Некто Маврокордато, странный румын, с которым герой познакомился на вечеринке, предлагает ему отправиться в Тибет, чтобы обойти пешком вокруг священной горы Кайлаш и "восстановить нарушенное равновесие". После Тибета герой попадает в исправительно-трудовой китайский концлагерь, где считает большой удачей съесть опарыша, гнездящегося в человеческих отбросах.