Редьярд Джозеф Киплинг родился в Индии, в Бомбее. Свое необычное имя он получил в честь озера в Англии, где познакомились его родители. Отец Киплинга, крупный специалист по истории индийского искусства, был директором музея. Слуги-индийцы баловали мальчика, он жил, окруженный любовью и заботой. Первым языком, который выучил Редьярд, был хиндустани - язык, на котором он разговаривал со слугами. Когда Редьярду исполнилось шесть лет, его отправили учиться в Англию. Так было принято в английских семьях, живших в Индии: ребенок должен получить хорошее образование. В Индию Редьярд вернулся в 16 лет и стал работать в англоязычной газете, выходившей в Лахоре (ныне этот город - административный центр пакистанской провинции Пенджаб). Позже Киплинг много путешествовал, бывал в Америке, Японии, Канаде, во Франции, в Южной Африке; вторую половину жизни провел в Англии. Но Индия навсегда осталась для него родной страной.

Перу Редьярда Киплинга принадлежат сборники стихов и рассказов, очерки и романы. Писать сказки он стал во многом потому, что его дочь Эффи часто просила отца рассказать ей сказку перед сном. Некоторые сказки так нравились девочке, что она просила рассказывать их вновь и вновь, не изменяя при этом ни слова. И Киплинг стал записывать свои самые лучшие сказки.

Известность пришла к писателю очень рано. В двадцать четыре года Редьярд Киплинг, признанный мастер рассказа, прославился на всю Британскую империю и попал в разряд английских классиков, а в сорок два - получил Нобелевскую премию по литературе.