Сатирические сказки Салтыкова-Щедрина написаны колким и метким эзоповым языком и по сей день не потеряли своей остроты. Под масками животных легко угадываются люди с их пороками, которые обличал великий сатирик. Карась, живущий в тихой заводи, ведет речи о торжестве добра над злом, всеобщем благоденствии и даже намерен урезонить Щуку, чтобы она не ела других рыб (правда, саму Щуку он никогда не видел). Но когда ему указывают на то, что он-то ест ракушек, оправдывается: Сами в рот лезут. Верный пес, охраняющий хозяйское добро, вполне доволен своей участью и загрызет любого, кто посмеет претендовать на его порцию помоев и цепь. А гиена в притче писателя - не столько реальный зверь, сколько воплощение всего мерзкого, гиенского, в людях, над которым должно восторжествовать человеческое.