Константин Вагинов - поэт и прозаик ХХ века, поклонник Бодлера, певец «старого» Петербурга. Вместе с Даниилом Хармсом, Александром Введенским и Николаем Заболоцким участвовал в литературном объединении ОБЭРИУ. Название роману дал персонаж комедии Мольера - скупец Гарпагон. Это тип романа «с ключом». Перед нами проходит настоящее карнавальное шествие чудаков всех мастей. Роман пронизан щемящим чувством утраты культурного наследия. Герои по крупицам пытаются отвоевать уходящее - путем нелепого, отчаянного собирания страннейших коллекций. Апофеозом этого является собирательство и продажа сновидений как символ разрыва связи между прошлой культурой и бездушной современностью. Художники «сердце человеческое забыли...», - сказал об этом в другом своем произведении Константин Вагинов.