Действие научно-фантастического романа "20 000 лье под водой" происходит во второй половине XIX в. В это время в прессе появляются сообщения о неизвестном морском чудовище, которое намного больше кита и превосходит его в скорости. Профессор Ароннакс, а также его слуга Консель и гарпунщик Нэд Лэнд, отправившиеся на охоту за "неведомым животным", попадают на борт единственной в мире подводной лодки "Наутилус", капитана которой зовут Немо. Пленники Немо проводят вместе с ним на борту лодки семь месяцев, проплывая океаны и моря земного шара навстречу различным приключениям.