Книга действительного члена Российской академии художеств, кандидата исторических наук А.В. Кибовского посвящена одному из современных и наиболее востребованных видов экспертизы произведений русской портретной живописи - историко-предметному методу атрибуции. В основе этого метода, научно обоснованного автором в 2000 году, лежит анализ художественного изображения с помощью знаний об униформе, наградах и геральдике Российской империи в совокупности с генеалогическими, биографическими и историческими данными.

За четверть века практической работы А.В. Кибовскому удалось определить и вернуть утраченные имена множеству "портретов неизвестных" в музеях и частных коллекциях. 500 из них представлены в этой книге. Кроме того, в издании помещен очерк развития историко-предметного метода атрибуции с 1880-х гг. и до наших дней, в котором рассказано о его непростых, а иногда и трагических перипетиях в ХХ веке и о тех ученых, которые заложили теоретические и практические основы, обеспечившие научное признание метода на рубеже нашего столетия.

Издание адресовано широкому кругу читателей и представляет самый большой на сегодня справочник по военной иконографии. Его уникальность в том, что еще недавно все представленные портреты числились как неизвестные или вообще были подписаны чужими именами. Многие атрибуции вводятся в научный оборот впервые. Книга будет интересна как профессионалам - искусствоведам, историкам, музейным специалистам, - так и всем, кто интересуется русской живописью и историей