Данную книгу издательство "Эксмо" решило посвятить общей панораме русской живописи, начиная с XVIII столетия и включая первые десятилетия XX века.
Последующие тома будут ориентированы на более "узкую спецализацию" по темам и жанрам, раздвинут хронологические рамки.
Разумеется, содержание этого альбома не претендует на все объемлющий, энциклопедический охват, и под час выбор очередного шедевра может показаться условным и спорным. Часто определяющим мотивом к таковому служило желание сделать доступным самому широкому зрителю замечательные полотна, хранящиеся в провинциальных музеях и собраниях, ввести их в "хрестоматийный" контекст нашего представления о творчестве их создателей.
Каждое воспроизведение полотен в книге снабжено кратким комментарием, который позволит оценить значение именно этой картины в творчестве ее автора и в истории русского искусства. Но, конечно, главной задачей альбомного показа явилось знакомство с самими произведениями, ибо картинный мир, даже оторванный от какого бы то ни было контекста, сам по себе способен заворожить зрителя.