Эта книга продолжает тему предыдущей книги Юрия Безелянского «99 имен Серебряного века». Она посвящена русской классической литературе (от Сумарокова до Надсона) и советской литературе (от Пильняка до Высоцкого). Представлены, разумеется, не все авторы XIX—XX веков, но все же присутствуют многие: Пушкин, Тютчев, Белинский, Герцен, Гоголь, Салтыков-Щедрин... Вересаев, Грин, Катаев, Хармс, Галич, Шаламов, Рубцов... Книга написана в своеобразной манере эссе-биографий. Особо выделена тема «Художник и власть», показывающая, на каком историческом фоне и в каких социальных условиях создавались лучшие произведения русской и советской литературы.