Для наследников традиций русской дореволюционной интеллигенции имя Александра Христофоровича Бенкендорфа олицетворяло собой все негативные стороны николаевской России. Но вглядываясь в детали жизненного пути первого шефа жандармов Российской империи, невольно обнаруживаешь за сухими фактами далеко не однозначную личность. Родовитый остзеец, Бенкендорф был человеком живым и впечатлительным. Герой полных блеска любовных романов, храбрый и талантливый кавалерийский генерал, герой Отечественной войны 1812 года и Заграничных походов, он стал создателем уникальной в своем роде тайной полиции, призванной укреплять устои патриархальной государственности, сделался ближайшим советником императора Николая I, одной из центральных фигур николаевской политической системы.