Юрий Михайлович Лотман - всемирно известный ученый, филолог и культуролог, чьи труды переведены на все основные европейские языки. Его наследие чрезвычайно обширно и насчитывает около восьмисот научных и научно-популярных статей и книг. Особое место в исследованиях Ю. М. Лотмана занимает цикл работ о Пушкине. Фундаментальные монографии "Александр Сергеевич Пушкин. Биография писателя" и "Роман А. С. Пушкина "Евгений Онегин". Комментарий", составившие данное издание, считаются классикой пушкинистики; за эти исследования в 1993 г. Ю.М.Лотман был награжден Пушкинской премией РАН.
Лотману-биографу удается показать не только этапы личностного и творческого роста поэта, но и включить события его жизни в русскую и европейскую историю, а также предложить концепцию "жизнестроительства" - осознанного выстраивания Пушкиным своей биографии "как оригинального и законченного художественного произведения". Лотман-комментатор показывает внутренне сложную, полную противоречий структуру романа "Евгений Онегин", скрывающуюся за внешней легкостью и понятностью пушкинских строк. "Комментарий" предваряет "Очерк дворянского быта онегинской поры", который впоследствии лег в основу книги "Беседы о русской культуре": он вводит читателей в атмосферу русской жизни начала XIX в., устанавливая связь между текстом романа и внетекстовой реальностью.