В полицию небольшого городка обращается за помощью молодая женщина. Ее пятилетний сын не вернулся с прогулки. Энергичные поиски ни к чему не привели. И за расследование берется старший инспектор Рэдж Уэксфорд. Одну за другой он получает записки от незнакомца с признанием в похищении. А вскоре находят труп девочки, бесследно исчезнувшей почти год назад. Городок охватывает паника...