High Quality Content by WIKIPEDIA articles! Le terme abysse designe l'ensemble des zones d'un ocean, situees en dessous de la thermocline, a une profondeur de 1000 metres ou plus. Comme les caracteristiques environnementales sont partout les memes, on parle toujours des abysses au pluriel, du grec (abyssos) signifiant "sans fond" (dans les temps anciens, on croyait que l'ocean etait sans fond). Aussi appeles grands fonds oceaniques ou grandes profondeurs, les abysses occupent les deux tiers de la planete terre et representent le plus grand habitat de la planete. A 150 metres de profondeur dans les oceans, 99 % de la lumiere solaire a ete absorbee, puis, au dela de mille metres, la nuit est complete, le froid intense et les pressions colossales : ce sont les abysses. Longtemps on y pensa toute vie impossible, pourtant les premiers bathyscaphes y decouvrirent, dans les annees 1970, un foisonnement de vie au sein d'ecosystemes inconnus, a proximite d'importantes ressources minerales. Aujourd'hui, certaines sources hydrothermales profondes (fumeurs noirs) sont associees a une des principales hypotheses quant a l'origine de la vie sur Terre.

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