Цель издания - обновить традиционный репертуар учащихся детских музыкальных школ. В учебное пособие включены все разделы учебной программы: полифония, крупная форма, пьесы, этюды, ансамбли.
В хрестоматию вошли произведения немецких, австрийских, французских, итальянских, английских, американских, русских, латиноамериканских композиторов XVII-XX веков, большая часть которых в российских изданиях печатаются впервые.
Представленные произведения разнообразны по стилям, отличаются яркими музыкальными образами. Ряд пьес имеет выраженный концертный характер.