Акафист посвящен редкому иконописному образу Пресвятой Богородицы, известному как Взыскание погибших. Церковное предание связывает появление изображения Богородицы с рассказом о неком Феофила, жившем в VII веке в византийском городе Адана на юго-востоке Анатолии. В России почитание иконы Взыскание погибших приходится на XVII век. Икона Пресвятой Богородицы особенно стала известна в середине XVIII века, когда Богородица спасла умиравшего от стужи крестьянина Федота Обухова, жителя Калужской губернии. Списки иконы не раз спасали от эпидемий города и села различных губерний Российской империи — Тамбовской, Черниговской, Харьковской.