ASTRO-F ist ein Weltraum-Infrarotteleskop der japanischen Raumfahrtbehorde JAXA mit Beteiligung von ESA, Grossbritannien, Niederlande und Sudkorea. Die Planungen fur den Satelliten begannen 1997, der ursprunglich fur 2003 geplante Start wurde aufgrund von Problemen mit der Spiegelaufhangung verschoben. Der Start erfolgte am 21. Februar 2006 um 22:28 MEZ mit einer M-V-Rakete vom Uchinoura Space Center, wobei der ASTRO-F in einen sonnensynchronen Erdorbit in 750 km Hohe gebracht wurde. Nach dem Start erhielt der 952 kg schwere Satellit den Namen Akari, japanisch fur Licht.

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