Середина XVII века. Юная англичанка Эстер вышла замуж за пожилого врача, с которым переселилась в Бостон. Вскоре ее муж отправился в путешествие и много лет не подавал о себе вестей. Оставшись одна, Эстер не смогла противостоять возникшим чувствам к молодому священнику и родила от него ребенка. Люди не простили ей этого. Отныне она будет вынуждена носить на своем платье алую букву А — напоминание о своей безрассудной любви и знак отверженности.