High Quality Content by WIKIPEDIA articles! L'alchimie est une discipline qui recouvre un ensemble de pratiques et de speculations en rapport avec la transmutation des metaux. L'un des objectifs de l'alchimie est le grand oeuvre, c'est-a-dire la realisation de la pierre philosophale permettant la transmutation des metaux, notamment des metaux « vils », comme le plomb, en metaux nobles, l'argent, l'or. Un autre objectif classique de l'alchimie est la recherche de la panacee (medecine universelle) et la prolongation de la vie via un elixir de longue vie. La pratique de l'alchimie et les theories de la matiere sur lesquelles elle se fonde, sont parfois accompagnees, notamment a partir de la Renaissance, de speculations philosophiques, mystiques ou spirituelles. Des pensees et des pratiques de type alchimique ont existe en Chine des le IVe siecle av. J.-C. et en Inde des le VIe siecle. L'alchimie occidentale prend, elle, vraisemblablement ses origines dans l'Egypte hellenistique des Ptolemees entre -100 (avec Bolos de Mendes) et 300 (avec Zosime de Panopolis).

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