Русский сфинкс, коронованный Гамлет, двуликий Янус - как только не называли императора Александра I, одну из самых загадочных фигур русской истории XIX века. Любимый внук Екатерины II - и страстный ее порицатель; ученик Лагарпа - и друг Аракчеева; сторонник конституции - и учредитель военных поселений; большой дипломат, принесший так мало пользы России, - вот основные противоречия этой личности, в загадочной психологии которой пытается разобраться автор. Книга насыщена живыми картинами нравов конца XVIII- начала XIX вв., на ее страницах фигурирует крупнейшие политические деятели эпохи.