В 2011 г. всего несколько дней отделяли 150-летие отмены крепостного права в России от 180-летия гибели Александра II - того самого императора, который решился на проведение реформы, положившей начало целой, эпохе преобразований. Эти памятные даты стали отправной точкой дискуссии о проблемах истории "александровской эпохи", о ее значении для политического и социально-экономического развития России. В сборнике представлены статьи участников международной конференции, проведенной 14-15 марта 2011 г. Европейским университетом в Санкт-Петербурге при поддержке Федерального государственного унитарного предприятия "Гознак". В фокусе внимания - государственные деятели конца 1850-1870-х гг., сыгравшие особую роль в подготовке и проведении преобразований, а также восприятие событий той поры современниками и потомками.