Цель издания - обновить традиционный репертуар учащихся детских музыкальных школ.
В учебное пособие включены такие разделы учебной программы, как полифония, крупная форма, пьесы, этюды. В хрестоматию вошли произведения немецких, австрийских, французских, итальянских, английских, американских, русских, латиноамериканских композиторов XVII-XX веков, большая часть которых в российских изданиях печатается впервые.
Представленные произведения разнообразны по стилям, отличаются яркими музыкальными образами. Ряд пьес имеет выраженный концертный характер.