Книга Патриции Грэм, американского исследователя системы начального и среднего образования, прошедшей путь от школьного учителя до руководителя педагогического колледжа, посвящена эволюции системы школьного образования в США. Автор последовательно рассматривает четыре этапа, соответствующие требованиям, предъявляемым американским обществом к школам и колледжам, и служившие им ориентирами на протяжении прошлого столетия. Она называет эти этапы "ассимиляция" (1900-1920), "адаптация" (1920-1954), "доступ" (1954-1983) и "борьба за успеваемость" (1983 - настоящее время). Для преподавателей педагогических колледжей и вузов, исследователей начального и среднего образования, а также всех, кто отвечает за разработку и проведение образовательной политики.