В настоящей книге, написанной одним из лидеров германской социал-демократии К. Каутским, дается сжатая, но яркая характеристика социального положения пролетариата в разных капиталистических странах, в основном в России и США, на рубеже XIX и XX столетий. Автор не только объясняет различия классового положения и классового самосознания американских и российских рабочих, но и дает схему, устанавливающую единство законов социального развития, показывает, что ход развития капитализма, несмотря на временные уклонения, толкает пролетариат всех стран на один и тот же путь непримиримой борьбы против капиталистического строя. Книга будет интересна историкам, социологам, политологам, а также широкому кругу читателей, интересующихся вопросами общественного развития.