Роман говорит о нынешнем состоянии русской литературы не меньше, чем о состоянии российского общества: смутное описание смутной жизни, кровавый топор наравне с бибихинским переводом Хайдегера, главный герой Петрович – то ли из "дворников и сторожей", то ли "подпольных человеков", – пишет о романе Владимира Маканина EX LIBRIS НГ.
Итак, по Маканину герой нашего с вами времени – бездомный, не пытающийся напечататься даже при отсутствии цензуры писатель. Образ его жизни и мыслей - подполье ("общага", "психушка"). А «наше время» - муравейник людей, водоворот событий, «новые русские» и «новые нищие», митинги, постсоветские кабинеты, криминал - панорама взбаламученной жизни, в которой герой с завидным упорством отстаивает свое «я».
Владимир Маканин удостоен за этот роман Букеровской премии.