Книга известного историка и писателя Николая Павленко посвящена десятилетнему правлению (1730-1740 гг.) императрицы Анны Иоанновны. Автор талантливо и скрупулезно описывает этот период "немецкого засилья" в России через биографии главных действующих лиц эпохи - Бирона, Остермана, Миниха, Волынского и других. Для более точного воссоздания образа императрицы и ее сподвижников писатель привлекает большое количество документальных источников, включая архивные материалы, многие из которых приводятся впервые. На вопрос, была ли в России бироновщина, писатель в своем романе дает положительный ответ. Не случайно современники называли Бирона "некоронованным правителем России".