В книге известного американского лингвиста - специалиста в области типологии и теории универсалий Джозефа Гринберга - рассматриваются ключевые проблемы науки о языке, начиная от природы и структуры языка и заканчивая классификациями языков и диахроническими изменениями. Автор подводит итоги развитию структурального направления в лингвистике к моменту появления трансформационной теории, но многие высказанные им суждения и идеи выдержали проверку временем и сохраняют свою актуальность также для лингвистики начала XXI века. Благодаря педагогическому мастерству автора антропологическая лингвистика, трактующая сложные теоретические проблемы, может служить прекрасным введением в изучение науки о языке. Рекомендуется филологам всех специальностей, историкам, этнографам, психологам, студентам и аспирантам гуманитарных факультетов, а также всем интересующимся проблемами языка.