Книга представляет собой документальное повествование о жизни и деятельности человека, с именем которого связана целая эпоха в истории России - графа Алексея Андреевича Аракчеева. На основе документов, большинство из которых извлечено из архивов, дается образ крупного сановника, игравшего важнейшие роли в механизме самодержавной власти в конце XVIII - первой четверти XIX в., раскрываются тайные пружины его возвышения, подлинный смысл явления, называемого "аракчеевщиной". Колоритная личность Аракчеева рисуется на фоне событий того времени, во взаимоотношениях с императорами Павлом I, Александром I и Николаем I, а также видными русскими сановниками и генералами: П.И.Мелиссино, М.М.Сперанским, П.И.Багратионом, М.Б.Барклаем-де-Толли и др.