В настоящей работе предпринята попытка изучения архаических художественных традиций, сохранившихся на протяжении многих веков в народном прикладном искусстве, с точки зрения проявления в них важнейших архетипов человеческого сознания, универсальных ментальных схем и принципов мироощущения. Именно поэтому основное внимание уделяется не отдельным мотивам и образам, а анализу наиболее значительных структурообразующих явлений, характерных для культуры архаического типа: "мироустроительной" функции прикладного искусства; симметрии как формообразующей, знаковой, художественной и понятийной системе, имеющей самое непосредственное отношение к пространственным структурам; локальности, как особому принципу функционирования художественной культуры архаического типа. В характерных для народного искусства отточенных, выверенных, духовно насыщенных художественных формах типические образы и базовые художественные структуры проявляются наиболее полно. По существу в них канонизируются определенные проявления человеческой души, что позволяет определить еще один ракурс изучения архаических традиций. Автор стремится раскрыть тему архетипического как проблему мироощущения, познания, фантазии, переживания, чувствования, в которых реализуются известные и неизвестные свойства человеческой натуры. Чувственно-эмоционально-познавательной основе художественного образа произведений прикладного искусства, актуальной для архаики и человеческой культуры вообще, уделяется особое внимание. Именно поэтому в книге анализ традиционного коллективного искусства связан с анализом многих явлений современной культуры и индивидуального творчества. Изучение логики взаимодействия древнейших образов и символов и введение новых теоретических понятий позволило выйти к проблеме когнитивных особенностей и моделей, проявляющихся в художественном творчестве.