В 1937 году в СССР выходил журнал для детей дошкольного возраста "Сверчок". Журнал вырос из газеты "Ванька-Встанька". Создание "Сверчка" было поручено писателю Николаю Олейникову, который работал также в детских журналах, как "Новый Робинзон", "Ёж" и "Чиж".

«Сверчок», как и «Ванька-Встанька», был адресован детям дошкольного возраста. Как и у «Ваньки-Встаньки», у него тоже было своё подзаглавие — «Весёлые картинки для маленьких ребят».

"Сверчок" существенно отличался от других малышовых изданий своей юмористической направленностью, преобладанием рисунка над текстом. В журнале много комиксов.

Для журнала писали Б. Житков, М. Зощенко, Н. Олейников, С. Михалков, С. Маршак, А. Введенский, Д. Хармс, Н. Саконская и другие. Детей радовали рисунки Б. Малаховского, Н. Радлова, А. Налётова, Н. Травина, В. Лебедева, А. Успенского, Э. Будогосского, В. Горяева, М. Розуловича, Г. Шевлякова, В. Конашевича, Л. Юдина и других. Тексты и рисунки вызывали у малыша добрые чувства, учили помогать слабым и беззащитным, бороться со злом, проявляя храбрость и смекалку.

Но время его издания, 1937 год, плохо совместимо с юмором. Журнал никак не вписывался в дело воспитания "нового советского человека". В прессе появились критические статьи.

Летом 1937 года события начали развиваться стремительно. В ночь на 3 июля 1937 года Н. Олейников был арестован. Последний, пятый номер «Сверчка» редактировал уже другой человек, а после его выхода журнал был закрыт. Не замедлили с арестами и некоторых других сотрудников редакции журнала, а остальных вынудили написать заявления об уходе «по собственному желанию». Н. Олейников был объявлен «врагом народа», а всех сотрудников вместе назвали «контрреволюционной вредительской шайкой врагов народа, сознательно взявших курс на диверсию в детской литературе».

19 ноября 1937 года Н. Олейникова как «участника контрреволюционной троцкистской организации» приговорили к расстрелу. 24 ноября того же года приговор привели в исполнение. Не стало талантливого писателя, и исчез замечательный детский журнал.

Время всё расставляет на свои места. Часто люди и события объективно оцениваются только по прошествии времени. Через 20 лет после уничтожения «Сверчка» вдруг «обнаружилось», что в стране нет весёлого периодического издания для малышей.

В 1956 году начал выходить очень похожий на "Сверчка" журнал "Весёлые картинки", заглавие которого было взято из подзаголовка "Сверчка": "Весёлые картинки для маленьких ребят".

В книгу вошла иллюстрированная статья Л.Колесовой "Невесёлая судьба весёлого журнала", факсимиле всех номеров газеты "Ванька-Встанька", журнала "Сверчок" и критических статей, а также список детских журналов Н.Чехова начиная с 1785 и по 1909 год.

Состав книги:

- издательская статья;

- статья Л.Н. Колесовой «Невесёлая судьба весёлого журнала». Статья богато иллюстрирована;

- факсимиле всех номеров детской юмористической газеты «Ванька-Встанька», 1936;

- факсимиле всех номеров журнала «Сверчок», 1937;

- факсимиле двух критических статей (1937), сыгравших роковую роль в судьбе журнала;

- факсимиле документов, связанных с реабилитацией главного редактора «Сверчка» Н.М. Олейникова;

- «Список русских детских журналов в порядке их возникновения с 1785 по 1909 год». Н.В. Чехова;

- информация об авторе статьи Л.Н. Колесовой.

А что с Николаем Олейниковым? Да всё то же самое: на целых двадцать лет его имя просто забыли. И только в 1957 году писателя полностью реабилитировали, его произведения начали издавать, о его творчестве стали писать книги.

Сегодня практически невозможно найти номера «Сверчка». Все пять номеров сохранились только в Российской национальной библиотеке в Санкт-Петербурге, а в фондах «Ленинки» лишь только один, пятый номер журнала. Мы предполагаем, что первые четыре номера, которые редактировал Н. Олейников, после разгрома журнала и ареста писателя были изъяты из хранилищ главной библиотеки страны.

Журнал «Сверчок» не должен раствориться в небытии, он должен «вернуться» к нам из далекого прошлого, его должны увидеть все! Тем более, что 2017 год — юбилейный, журналу 80 лет!