На базе анализа социальной структуры стран Азии и Африки автор исследует причины, позволившие вооруженным силам играть относительно самостоятельную роль в политической жизни новых национальных государств, раскрывает особенности социального происхождения, идеологического формирования офицерства, роль и место армии в развивающемся обществе. На конкретных примерах рассматривается вопрос о прогрессивной и реакционной роли армии в политике и о предпосылках и условиях успеха военных переворотов. Специальный раздел посвящен политике империализма в отношении вооруженных сил развивающихся стран. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1970 года (издательство "Наука").