В монографии приводится обзор современных данных о распространении и особенностях проявления латерализации функций конечностей у позвоночных животных и, в частности, у млекопитающих. Основное внимание в монографии уделено подробному описанию латерализованных функций передних (верхних) конечностей у квадропедальных и бипедальных сумчатых млекопитающих, исследованных в условиях неволи и в природе. Впервые приводятся данные о латерализации у детёнышей сумчатых и манипулятивной активности на стадии постоянного нахождения в сумке матери. Сравнение латерализации у бипедальных и квадропедальных видов, а также исследование латерализации в бимануальных манипуляциях ранее проводили только среди приматов. В книге влияние положения тела животного на проявление асимметричного использования передних конечностей впервые продемонстрировано для млекопитающих, не принадлежащих к отряду Приматы. В ходе двух экспедиций в Австралию авторами впервые получены данные о моторной латерализации у сумчатых в природе. Это позволило напрямую сравнить данные по предпочтению одной конечности у животных одного вида в природе и в неволе в идентичных типах поведения. Проведена оценка влияния различных факторов (сложность и характер выполняемого действия, пол, возраст) на направление и силу латерализации у разных видов сумчатых. Проводится сравнение латерализации функций передних (верхних) конечностей у сумчатых и плацентарных млекопитающих. Рассматриваются эволюционные аспекты развития выраженной рукости у человека, в т.ч. в связи с его бипедализмом.
Книга может быть интересна зоологам, физиологам, эволюционным биологам, специалистам в области асимметрии мозга и эволюции человека, преподавателям и обучающимся биологических факультетов вузов, а также всем интересующимся вопросами эволюции человека и млекопитающих.