High Quality Content by WIKIPEDIA articles! Un asteroide est un objet celeste dont les dimensions varient de quelques dizaines de metres a plusieurs kilometres et qui, a la difference d’une comete, tourne autour du Soleil sur une orbite faiblement elliptique (cf. lois de Kepler). Les asteroides font partie du systeme solaire et ne sont pas les satellites d’une planete. On suppose que les asteroides sont des restes du disque protoplanetaire qui ne se sont pas regroupes en planetes pendant sa formation. On appelle asteroide le corps celeste dans l’espace et meteorite lorsqu’il s’ecrase sur la Terre. Quoique l’on ait maintenant reussi a identifier, au 6 janvier 2007, 362 447 asteroides, ceux-ci sont presque impossibles a observer a l’oeil nu. Ils sont bien plus petits que les planetes et tres peu lumineux. L’asteroide 4 Vesta en est l’exception puisque c’est le seul qu’il soit parfois possible d’observer sans appareil optique. Sa luminosite n’etant toutefois pas tres grande, il faut donc savoir ou poser le regard. Un asteroide ressemble plus ou moins a une etoile qui brille dans le ciel nocturne.

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