В книге известного американского ученого-атомника Ральфа Лэппа в популярной форме рассказывается о работах ученых разных стран по расщеплению атомного ядра, об истории создания атомного и термоядерного оружия и его испытаниях, проводимых в США. Большое внимание автор уделяет политическому и экономическому аспектам атомной проблемы. Лэпп считает ядерное оружие «оружием устрашения», якобы обеспечивающим мир. Тем не менее он выступает за прекращение испытаний ядерного оружия. Интересно написаны главы, касающиеся мирного применения атомной энергии: ядерной энергетики, использования радиоактивных изотопов в сельском хозяйстве, промышленности, медицине. Русский перевод книги рассчитан на широкий круг читателей. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1959 года (издательство "Иностранной литературы").