Jacques Rainier, cinquante-neuf ans, industriel, est aux prises avec des difficultés en affaires au moment où sa liaison avec une jeune Brésilienne le rend très heureux. A la suite des confidences angoissées d`un ami obsédé par le mythe de la virilité, la peur du déclin sexuel s`insinue en lui, l`envahit, le détruit, ne le quitte plus. En osant s`attaquer à un sujet tabou, Gary a soulevé un débat passionné, qui a connu un grand retentissement. Mais son livre cru et dur, dominé par un humour amer, reste aussi un roman d`amour plein de tendresse.