1879 год, открылась Нижегородская ярмарка, и сразу же - убийство! Ярмарка не только крупнейший в мире торг, но и магнит, притягивающий преступников всех мастей. А еще - тайный сход старообрядцев наиболее крупных сект. Старообрядцы возбуждены появлением неизвестной ранее рукописи протопопа Аввакума, его последнего духовного завещания. За обладание этой рукописью схлестнулись "хлысты", "рогожцы" и страшная банда убийц! Молодой сыщик Aлексей Лыков храбр и удачлив. Неоднократно рискуя жизнью, он выходит целым из самых лихих переделок...