На веселой и шумной ярмарочной площади, среди множества лавок с яркими вывесками есть одна удивительная лавка. Вся она увешана дорогими коврами, а над входом, большими буквами написано: «УМНЫЕ ВЕЩИ». Держит ее высокий, слегка согбенный белобородый старик, одетый в тяжелый, до полу, халат, расшитый золотом и серебром. Да и товар в его лавке не совсем обычный, под стать самому хозяину: здесь и дудка-самогудка, и шапка-невидимка, скатерть-самобранка и сапоги-скороходы, даже зеркальце, и то говорящее. Старик не дорого берет за свой товар, приобрести его «умные вещи» сможет любой, а вот правильно распорядиться ими – далеко не каждый. Его вещи потому и называются умными, что сами решают на какой срок и у кого им оставаться, у одного они подолгу гостят, а у другого и дня не проживут, да и глупому они вряд ли ума прибавят. Их дело по белу свету странствовать, из рук в руки переходить, ведь если, не дай бог, в сундуке их кто держать будет, так они и ум свой и всю свою силу потеряют. Самобранка простой скатертью станет, скороходы - простыми сапогами, а шапка-невидимка своей невидимости лишится...