«Повесть моя заключает в себе полную и замечательную историю возвышения, славы и торжественного падения Марьи Александровны и всего ее дома в Мордасове: тема достойная и соблазнительная для писателя…» Ф. М. Достоевский В уездный город Мордасов приезжает богатый престарелый князь К. Он и раньше бывал в этом городе, и у местных жителей сохранилось о нем много любопытных воспоминаний. О нем всегда рассказывали чрезвычайно странные вещи, поговаривали даже, что старичок помешался. Во всяком случае он постоянно путает сон с явью, что создает немало смешных, а порой драматических ситуаций. Временами князь даже впадает в беспамятство. Но он очень богат, и его богатство не дает покоя мордасовским маменькам, которые мечтают выдать за него замуж своих ненаглядных дочерей. И одна из этих маменек, местная гранд-дама Марья Александровна Москалева, которая держит в руках весь город, решает воспользоваться тем, что выживший из ума князь остановился в ее доме, и собирается женить его на своей дочери Зиночке, и чем скорее, тем лучше. Но благородное мордасовское общество тоже не лыком шито и не собирается добровольно сдавать свои позиции, ведь не у одной Москалевой дочь на выданье…