Трагедия "Дело" (так сам автор определит жанр пьесы во всех вариантах письма к Ю.Д.Беляеву) восходит к реальному судебному делу самого Сухово-Кобылина, которое началось в ноябре 1850 г., когда была убита его гражданская жена Луиза Симон-Деманш. Семилетняя судебная одиссея — ключевой эпизод биографии русского драматурга и философа, круто разделивший его жизнь на две части, во многом определивший его дальнейшую судьбу. С ноября 1850 г. он начинает новый отсчет времени.