Начиная с древности, проблема времени предстает любознательному уму как одна из сложнейших загадок в силу парадоксального соединения «самоочевидности» его эмпирических проявлений и непроницаемости для понимания самого его существа.

Мы считаем и используем время, распоряжаемся им как ресурсом, сами при этом принадлежа ему, находясь в его «распоряжении». Будучи существами временными, не способными подняться над временем, стать вне времени, мы задаемся вопросами, что такое время? Реально ли оно? Не игра ли оно нашего ума, не есть ли оно всего лишь наш способ восприятия реальности? Можно ли совместить те формы, в которых время проявляет себя в различных сферах реальности, в единое целое, или же мы каждый раз говорим о различных, не соотносимых между собой «временах»?

Идея множественности времен, основанная на разнообразии его природных, социальных, экзистенциальных референтов, многоликости культурных символов, кажется вполне оправданной. Однако если время лишается своего единства и единственности, то мир в целом лишается основы, на которой зиждется его целостность.

Автор этой книги исходит из убеждения, что нет никаких «разных времен»: время едино и единственно, но проявляет себя в отношении процессов и событий в разных сферах реальности по-разному, являя разные зримые облики незримой сущности, подобно аватарам божества в индуистской традиции, то есть многообразным воплощениям невидимого идеального божества в формах, доступных человеческому восприятию. Время потому и кажется загадочным и неуловимым, а высказывания о нем предстают антиномичными, что оно постоянно меняет свои облики, поворачиваясь к познающему то одной, то другой гранью. Каждый новый его «аватар» соответствует уровню вопрошания о нем, содержанию вопроса и контексту, в котором этот вопрос формулируется, и ни один из этих ответов не окончателен и не исчерпывающ.

В предлагаемой книге читатель найдет обзор различных концепций времени, созданных философской мыслью со времен античности и до нашего времени, который позволит увидеть, как усложнялась и разнообразилась тематизация проблемы времени по мере ее исследования, как отдельные ее аспекты то попадали в фокус внимания отдельных мыслителей и эпох в целом, то уходили на периферию. Рассмотрению философских концепций предпослан анализ дотеоретических представлений о времени — обыденных, мифологических, религиозных, художественных.

Книга адресована специалистам гуманитарных и естественно-научных специальностей, студентам и аспирантам, изучающим историю философии и философию науки, а также широкому кругу читателей, заинтересованных в философском осмыслении феномена времени.