Книгу составили небольшие по объему, но поражающие своей глубиной работы М.М. Бахтина, в которых филология и философия предстают в своем изначальном единстве.
В нее вошли исследования ранних лет: "Автор и герой в эстетической деятельности" (1920-е) - важнейший труд философской эстетики Бахтина, а также "К философским основам гуманитарных наук" (1940-е), "Проблема речевых жанров" (1953) и ряд других статей и заметок, в совокупности отражающих весь путь ученого.
Книга адресована педагогам-словесникам, студентам, молодым специалистам - филологам и философам как выдающийся образец анализа эстетических объектов.