Песни и сказки этого сборника были собраны и частью сочинены в конце XIX в. историком русской литературы и профессором русской словесности Павлом Александровичем Висковатовым. Он обучался в Петербургском Университете и в Германии, где увлекался педагогическими идеями Фридриха Фребеля - основателя первых детских садов в Европе. Павел Александрович был славянофилом; пропагандировал русскую культуру в своих лекциях. Помимо серьезных литературоведческих исследований он всегда чутко прислушивался к фольклорному творчеству - записывал короткие стишки, прибаутки и потешки, ходившие в народе. Именно благодаря этим записям Висковатова просвещенная публика его времени узнала истории и про козлика, который пошел погулять в лес, и про загоревшийся кошкин дом.
Впрочем, к собранному материалу Павел Александрович относился творчески - часто дописывал, переделывал и дополнял записанное, рассказывая потом новые авторские версии своим детям и внукам. В сборнике есть вариант сказки про козлика со счастливым концом и совершенно неожиданный сюжет про чижика, который "на речке воду пил". Божья птичка, которая "не знает ни заботы, ни труда", в сборника предстает трудолюбивой хлопотуньей, что, конечно, ближе к правде жизни.
Песни и сказки, включенные в сборник, были проиллюстрированы Алексеем Петровичем Эйснером. Он родился в 1872 г в дворянской семье. С детства увлекался рисованием. Закономерно поступил в художественное училище барона Штиглица и с успехом его закончил. Область его художественных интересов была весьма разнообразной. Эйснер был неплохим портретистом, писал жанровые картины и пейзажи. Некоторое время сотрудничал с известной ювелирной фирмой Карла Фаберже. Занимался он и преподавательской деятельностью.
Одним из увлечений Алексея Петровича была графика. Это чувствуется в его иллюстрациях к сборнику. Они весьма сдержаны и даже лаконичны по цветовой гамме и композиции. Спокойные сдержанные тона, почти полное отсутствие градиентных переходов и ярких пятен. Однако эта лаконичность - сознательный прием, который становится очевидным в сравнении с другими работами Эйснера. Сознательная приглушенность красок сборника как бы настраивает на спокойное и неторопливое чтение стишков и сказок маленькому ребенку, который готовится безмятежно отойти ко сну.
