Книга А.В.Колесниковой представляет собой комплексное описание феномена бала в истории русской культуры XVIII - начала ХХ века. Со времени петровских ассамблей танцевальный вечер был не только развлечением. В XVIII - начале ХХ века бал превратился в образ жизни, сочетая множество функций - это и светская служба, и клуб, и салон мод, и брачная контора, и игра. Основываясь на мемуарной литературе, документальных свидетельствах, архивных материалах, автор показывает специфику русского бала, его сложную, внутренне противоречивую природу, которую Ю.М.Лотман определил как "борение порядка и хаоса".
Анна Викторовна Колесникова - исследователь танцевального искусства, кандидат наук по специальности историческая культурология. Основу этой книги составили материалы ее с успехом защищенной диссертации.