Молодой дворянин Сергей Даянов красив и богат. Имея все, что по общепринятому мнению нужно для безоблачного счастья, он все равно испытывает бесчисленные сердечные муки. Едва добившись руки молодой вдовы Софи Малинской, Даянов увлекается другой юной и очаровательной девушкой и обручается с нею. Он влюблен в обеих, страдает от этого, но ни в одной из них не находит идеала, к которому стремится его душа... Даянов уезжает из Москвы, но в путешествии встречает очередную молодую и прекрасную девушку. С одной стороны, он видит в ней долгожданный идеал возлюбленной. С другой - предстает перед ним совершенно недоступной, и только случай помогает ему...